Uma análise sobre a suspensão de guidão de Jeremy Alters

A Suprema Corte da Flórida emitiu uma suspensão espontânea (SUA Sponte) de Jeremy Alters.

Uma suspensão de ofício significa que os juízes ordenaram a suspensão por tempo indeterminado por sua própria vontade. Nenhuma das partes ou o tribunal de primeira instância solicitou a suspensão da Ordem dos Advogados.

Jeremy Alters passou de um advogado proeminente, que ganhou a maior indenização em honorários advocatícios da história do sul da Flórida, a ser processado pela Ordem dos Advogados da Flórida por violações éticas. Ao longo de 49 transações, Alters usou US$ 1 milhão da conta fiduciária de seu escritório para despesas operacionais e contas pessoais. O litígio durou mais de cinco anos.

Capítulo 5 das normas da Ordem dos Advogados da Flórida: Norma que regulamenta as contas fiduciárias.

1. (a) Natureza do dinheiro ou propriedade confiada ao advogado.

1.    (1) Conta Fiduciária Obrigatória; Localização da Conta Fiduciária; Mistura Proibida. O advogado deve manter em custódia fiduciária, separada de seus próprios bens, os fundos e bens de clientes ou terceiros que estejam em sua posse em decorrência de uma representação. Todos os fundos, incluindo adiantamentos de honorários, custas e despesas, devem ser mantidos em uma conta bancária, cooperativa de crédito ou associação de poupança e empréstimo separada e segurada pelo governo federal, mantida no estado onde o escritório do advogado está situado ou em outro local com o consentimento do cliente ou terceiro, e claramente identificada e designada como conta fiduciária, exceto:

1.       a. Um advogado pode manter fundos pertencentes a ele em sua conta fiduciária em um montante não superior ao razoavelmente suficiente para pagar as taxas bancárias relacionadas à conta fiduciária; e

      b. Um advogado pode depositar seus próprios fundos em uma conta fiduciária para repor um déficit. Quaisquer depósitos feitos pelo advogado para cobrir déficits na conta fiduciária não devem exceder o valor do déficit, mas podem ser inferiores a ele. O advogado deve notificar imediatamente o departamento de regulamentação da Ordem dos Advogados sobre o déficit em sua conta fiduciária, a causa do déficit e o valor da reposição.

Alters alega que não tinha conhecimento do desfalque enquanto este ocorria. Contudo, mesmo depois de tomar conhecimento, não o denunciou à Ordem dos Advogados. Em vez disso, Alters devolveu o dinheiro à conta fiduciária e continuou a operar por cerca de um ano, até que sua babá, que também era sua contadora, o denunciou à Ordem. Alters afirma que não denunciou o caso por dois motivos: (1) para salvar a empresa e (2) para proteger um sócio-gerente, Boldt, que, segundo ele, cometeu as irregularidades.

Em 2010, Alters percebeu que o fundo fiduciário estava baixo. Boldt o avisou que havia cometido um erro. Eles deveriam ter recebido uma transferência de US$ 1 milhão. Com esse dinheiro, Boldt ordenou o pagamento de algumas contas, mas o dinheiro ainda não havia chegado. Salpeter, que pagou as contas, foi a única testemunha que depôs que Alters o instruiu a fazer transferências indevidas. Caballero considerou que Salpeter não era uma testemunha confiável.

Assim que Alters descobriu o desfalque, aconselhou Boldt a escrever uma carta de autodenúncia à Ordem dos Advogados. Alters alega que Boldt escreveu a carta, mas nunca a enviou à Ordem. Por outro lado, Boldt afirma que nunca escreveu a carta e que Alters autorizou cada transação, tentando atribuir a culpa a ela.

A Ordem dos Advogados da Flórida arquivou as acusações contra Boldt. No entanto, o juiz Caballero, do Tribunal do Circuito de Miami-Dade, concluiu que a Ordem ignorou provas e desconsiderou testemunhas confiáveis. Caballero redigiu mais de 110 páginas de conclusões e recomendou o arquivamento de todas as acusações contra Alters, exceto a de não ter impedido a recorrência de problemas criados por outros membros da firma. Caballero concluiu que Alters não era culpado de fraude ou má conduta, não usou o dinheiro conscientemente para despesas pessoais ou operacionais e não misturou o fundo fiduciário. Caballero também recomendou que a Ordem pagasse a Alters US$ 143,000 por anos de litígio.

No entanto, a Ordem dos Advogados da Flórida recorreu ao Supremo Tribunal da Flórida, que acabou por considerar Alters culpado e o suspendeu por tempo indeterminado em 21 de maio de 2018. O Supremo Tribunal da Flórida levou em consideração o fato de ele ter restituído todo o dinheiro, mas o Juiz C. Alan Lawson disse: “Existe alguma possibilidade concebível de este tribunal redigir uma opinião afirmando que é aceitável usar sua conta fiduciária como uma linha de crédito para manter seu escritório funcionando, desde que você consiga restaurar tudo escondendo o problema?” A suspensão entra em vigor após 30 dias, dando a Alters a oportunidade de fechar seu escritório e proteger os interesses de seus clientes.

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