Os clientes que assinam uma carta de contratação, buscam representação em um estado específico e participam de um processo judicial devem pagar suas faturas durante todo o período em que estiverem sob sua responsabilidade. Embora muitos clientes paguem sem atrasos, outros contestam ou, pior, se recusam a pagar as faturas, cortam contato com o escritório de advocacia e seguem com suas vidas como se nunca tivessem buscado representação legal e não tivessem utilizado os serviços do escritório.
Nessa situação, o que o escritório de advocacia pode fazer? Claro, o escritório pode entrar com uma ação judicial por falta de pagamento de faturas. Na Flórida, os credores têm 5 anos após o não pagamento para entrar com uma ação judicial. Portanto, o escritório de advocacia deve entrar com a ação dentro desse prazo. A principal questão diz respeito à jurisdição: onde o credor pode processar o cliente que reside fora do estado?
Uma pessoa sempre pode ser processada em seu estado de residência. No entanto, pode ser difícil para um credor processar em seu próprio estado. Um escritório de advocacia da Flórida pode processar um cliente de outro estado se o cliente tiver tido contatos mínimos com a Flórida e se processá-lo na Flórida não impuser um ônus indevido nem violar os princípios da justiça e da equidade.
Normalmente, um cliente que contrata um advogado de um escritório de advocacia da Flórida atende ao requisito de "contatos mínimos". De fato, o cliente assinou um contrato na Flórida, contratou um advogado licenciado na Flórida de um escritório de advocacia da Flórida, entrou com uma ação judicial na Flórida e obteve uma sentença favorável na Flórida. Mais importante ainda, como o cliente contratou o advogado para processar na Flórida, ele se beneficiou das leis e proteções do estado da Flórida.
Existem cinco requisitos principais para processar um réu de outro estado: 1) o interesse do autor em ter a ação julgada naquele foro, 2) o ônus para o réu, 3) os interesses do estado do foro, 4) o interesse do sistema judicial interestadual em resolver a disputa e 5) o interesse comum dos diversos estados em promover políticas sociais substantivas fundamentais.
É razoável que um cliente de fora do estado que já tenha entrado com uma ação judicial na Flórida espere ser processado naquele estado.
- O demandante tem um forte interesse em que a ação seja julgada na Flórida, visto que a empresa está localizada na Flórida, o processo judicial ocorreu na Flórida e o contrato foi assinado na Flórida.
- O ônus para o réu parece mínimo, visto que ele já processou na Flórida anteriormente: o réu não teria entrado com a ação lá se fosse inconveniente.
- A Flórida tem interesse em conduzir o processo, pois um escritório de advocacia da Flórida está buscando indenização.
- As testemunhas estão na Flórida, as provas estão localizadas na Flórida, portanto seria mais eficiente processar na Flórida.
- Não há evidências de que as políticas substantivas do estado de origem do cliente seriam prejudicadas caso o processo prosseguisse na Flórida.
Para se protegerem desse tipo de situação, os escritórios de advocacia devem incluir uma cláusula de escolha da lei aplicável e da jurisdição em seus contratos de prestação de serviços. Dessa forma, o cliente concorda em entrar com uma ação judicial ou ser processado na Flórida.
Se o seu cliente não pagou as faturas e você deseja iniciar uma ação judicial, entre em contato com os advogados experientes da EPGD Direito Empresarial.
